까만 하늘 위로 초록색 불빛을 깜빡이는 반딧불이들이 불티처럼 날아올라 어둠을 밝혔다. 지난 1년 동안 알에서 애벌레로, 그리고 번데기를 지나 성충이 된 반딧불이를 채반에서 꺼내 축제가 열리는 체험장에 방사하는 날이다. 반딧불이는 짧게는 1주, 길어야 2주 찬란한 빛을 뽐내며 짝을 찾다가 사그라든다. 경기도 용인 에버랜드에서 15년째 반딧불이 주키퍼(사육사)로 일하고 있는 김선진(43) 프로는 23일 “주키퍼들에게 반딧불이 축제는 애지중지 키운 자식을 품에서 떠나 보내는 졸업식 같다”고 말했다. 축제가 끝나면 짝짓기에 성공한 반딧불이가 낳은 알을 채집해 다시 꼬박 1년을 공들여 다음 반딧불이를 키워낸다. 그게 주키퍼의 일이다. 김 프로는 “축제는 다음 세대를 준비하는 순환의 일부”라고 말했다. 에버랜드의 15년차 반딧불이 주키퍼(사육사) 김선진(43) 프로가 '한여름밤의 반딧불이 축제' 시작 하루 전인 지난 23일 경기도 용인 에버랜드 로스트밸리에 있는 체험 시설에서 포즈를 취하고 있다. 김 프로는 매년 약 1~2만 마리의 반딧불이 생육을 담당한다. 용인=윤웅 기자 반딧불이와 ‘일심동체’ 김 프로는 2010년 에버랜드에 입사해 사내 주키퍼 양성 프로그램을 수강한 뒤 지금까지 곤충 담당 주키퍼로 근무하고 있다. 그는 14살 때 주키퍼가 되겠다는 꿈을 가졌다고 한다. 전북 고창에서 태어나 토끼와 칠면조 등 다양한 동물을 옆에서 보고 자란 영향이 컸다 알라딘게임잭팟 . 현재 에버랜드 내 최장수 반딧불이 주키퍼다. 김 프로가 어렸을 때도 반딧불이는 이미 주거지에서 찾아보기 힘든 희귀한 곤충이었다. 그는 “야간 자율 학습을 마치고 하굣길에 우연히 발견한 반딧불이를 유리병에 담아 집에 가져온 적이 있었다”며 “잠들기 전까지 반딧불이가 내는 불빛을 한참 바라봤는데 그때부터 반딧불이가 특별한 존재로 느껴졌다”고 말했다. 지금은 반딧불이와 일심동체가 되어 일상을 보낸다. 오전 9시 출근해 가장 먼저 하는 일이 반딧불이 상태와 사육 시설 환경을 。검하는 일이다. 반딧불이는 곤충 중에서도 환경 변화에 민감해 사육하기가 까다로운 종으로 알려져 있다. 미세한 온도차와 습도 변화에도 성장 시기를 놓치거나 곰팡이균에 감염돼 폐사할 수 있다. 김 프로는 “작은 실수에도 개체군이 전멸할 수 있어 매 순간 긴장을 놓을 수 없다”며 “지금은 사육장 문을 열 때 느껴지는 공기만으로 반딧불이에 적합한 환경인지 아닌지를 구분할 수 있다”고 자신있게 말했다. 문학 작품이나 대중가요에서 반딧불이는 대체로 외롭고 쓸쓸한 존재로 묘사되지만 반딧불이의 일생을 지켜보는 김 프로의 생각은 조금 달랐다. 그는 “반딧불이는 번데기에서 성충이 되기 위해 목숨을 걸고 탈피하고 짧은 생애 동안에도 번식을 위해 쉴 틈 없이 사투를 벌인다”며 “여느 생명체처럼 치열하고 뜨거운 삶을 살아가는 존재”라고 설명했다 바다이야기거북이 . “365일 반딧불이 생각만” 에버랜드에서는 김 프로를 포함한 주키퍼 3명과 11명의 캐스트(아르바이트)가 반딧불이를 사육하고 있다. 이들은 알에서 부화한 반딧불이 유충이 번데기를 거쳐 성충으로 자라기까지 전 생육 과정을 밀착 관리한다. 매년 주키퍼 1명이 맡는 반딧불이는 1~2만 마리에 달한다. 김 프로의 1년은 반딧불이의 생애주기를 따라 흘러간다. 여름철 짝짓기를 마친 암컷 반딧불이는 한 마리당 100~200개의 알을 낳는다. 김 프로는 돋보기를 들고 0.6㎜ 크기의 주황색 알을 일일이 채집한다. 한 달 뒤 알에서 유충이 깨어나면 인공수로로 옮겨 9~10개월간 돌본다. 반딧불이 유충은 1급수 수준의 물에서만 생존할 수 있어 한겨울에도 차가운 수조를 매일 닦고 관리한다. 자연에서 자란 반딧불이 유충은 동면 시기를 보내고 6월쯤 성충이 되지만 사육 시설에선 자체 개발한 저온 저장 기술로 동면 시기를 조절한다고 한다. 축제가 시작되는 7월이 되면 1년의 여정이 끝나는 것이다. 반딧불이 생육 단계에 맞춰 시간을 보내다 보니 계절 변화를 체감하는 방식도 남들과는 달랐다. 그는 “아카시아 꽃이 피면 반딧불이 유충의 주식인 다슬기가 번식하고, 밤꽃이 피는 6월쯤에는 애반딧불이가 탈피해 성충이 되는 시기”라며 “추석이 다가오면 ‘애벌레들이 이때쯤 다 자랐어야 하는데’ 하는 생각이 들곤 한다”고 말했다 황금성릴게임추천 . 곤충 주키퍼의 사명은 ‘종 보전’ 포유류처럼 수명이 긴 동물을 사육하는 주키퍼에겐 개별 동물과의 교감이 무엇보다 중요하다. 이와 달리 곤충 주키퍼는 종 전체의 생애주기와 개체군을 보전하는 역할에 집중한다. 에버랜드 반딧불이 주키퍼들은 매년 평균 5만 마리 이상의 성충을 번식시키고 있다. 김 프로는 “종의 생태를 이해하고 생명의 순환을 이어가는 것이 곤충 주키퍼만이 가진 전문성”이라고 강조했다. 서식지 파괴와 환경오염, 빛 공해 등으로 사라져가는 반딧불이를 보전하는 일도 주키퍼의 사명 중 하나다. 반딧불이는 산업화 전에는 길가의 개똥만큼이나 흔하게 볼 수 있어 ‘개똥벌레’로 불린 친숙한 곤충이었다. 그러나 국제자연보전연맹(IUCN)에 따르면 현재 전 세계 반딧불이 종의 약 30%가 멸종 위기에 처해 있고 한국 역시 서식지가 90% 이상 감소했다. 김 프로는 “축제 때 태어나서 처음 보는 반딧불이 불빛에 감동 받아 눈물 흘리는 사람들이 적지 않다”고 말했다. 김 프로는 그런 관람객들에게 환경 보호의 중요성을 강조한다. 그는 “하루 프로그램이 끝나고 마무리 멘트를 할 때마다 외출 시 소등하기, 분리수거 철저히 하기 등을 당부한다”고 말했다. 1년간 정성껏 키운 반딧불이가 수많은 사람들 앞에서 빛을 내는 순간은 언제나 김 프로의 가슴을 벅차게 한다. 그는 “늘 반딧불이에게 빚을 지고 있다고 생각한다”며 “이 아름다운 생명체를 보전하고 세상에 알리는 일이 나에게 주어진 가장 중요한 역할”이라며 눈을 반짝였다. 기자 반딧불이