전국에 불볕더위가 찾아오면서 이번 주에만 온열 질환으로 인한 사망자가 7명이나 발생했다. 지난 5월 15일 온열 질환 감시 체계를 가동한 이후 발생한 사망자 중 절반 이상이 이번 주에 나온 것이다. 31일 질병관리청에 따르면 이달 30일까지 온열 질환으로 응급실을 찾은 환자는 총 1701명(사망자 13명 포함)으로 집계됐다. 30일 하루에만 온열 질환자 56명과 사망자 1명이 발생했다. 올해는 특히 장마가 짧은 데다 장마 직후 폭염이 찾아와 온열 질환자가 집중되는 것이 특징이다. 이경원 용인세브란스병원 응급의학과 교수는 “올해처럼 갑자기 폭염이 찾아올 경우 온열 질환은 중증으로 진행될 가능성이 더욱 크다”며 “특히 고령자는 체온 조절 중추 기능이 저하돼 열사병을 앓지 않도록 주의해야 한다”고 말했다. 그래픽=백형선 당분간 극한 더위가 계속될 것으로 예보된 만큼 온열 질환자 발생도 이어질 것으로 보인다. 올해부터 질병청은 기상청과 함께 온열 질환자 발생 예측 정보를 공개하는데, 오는 3일까지 전국의 온열 질환자 위험 정도가 4단계로 예측됐다. 4단계는 각 광역자치단체에서 온열 질환자가 19명 이상씩 발생할 것으로 예상될 때를 일컫는다. 온열 질환을 피하려면 우선 샤워를 자주 하고, 밝은색 계통의 옷을 입는 등 시원하게 지내야 한다. 릴게임알라딘백마 양산이나 모자로 햇볕을 막는 것도 좋다. 또 갈증을 느끼지 않아도 규칙적으로 물을 자주 마시는 게 좋고, 탈수를 유발하고 숙면을 방해하는 술이나 카페인 음료는 피해야 한다. 올해 현재까지 온열 질환자의 상당수(80.1%)가 작업장(26.9%) 등 실외에서 나온 만큼 야외 작업자들은 폭염 특보 발령 시 1시간 주기로 10∼15분 이상 규칙적으로 쉬어야 한다. 김준성 서울아산병원 응급의학과 교수는 “열사병은 조기에 적절히 휴식을 취하고 수분을 보충하면 악화를 막을 수 있다”며 “과도한 피로감이나 어지럼증 등 몸이 보내는 경고 신호를 빠르게 받아들여야 한다”고 했다. font-size